La Fundación WordPress ha recibido un revés legal significativo en su intento de registrar los términos “Managed WordPress” y “Hosted WordPress” como marcas comerciales en Estados Unidos. La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO, por sus siglas en inglés) rechazó ambas solicitudes, al considerar que los términos son descriptivos y no cumplen con los requisitos de distintividad necesarios para su registro.
Fundamentos legales del rechazo
La decisión de la USPTO se basa en la doctrina de la representatividad, que impide el registro de términos que describen directamente las características, funciones o propósitos de un producto o servicio sin evidencia de que el término ha adquirido un significado secundario distintivo.
Según la resolución del organismo, los términos propuestos por la Fundación WordPress no pueden registrarse como marcas porque carecen de la capacidad de identificar un origen comercial exclusivo. En su fallo, la USPTO explicó:
“El solicitante debe renunciar a la exclusividad del término ‘MANAGED’ porque describe una característica de los bienes y servicios que ofrece. Además, esta expresión aparece en la identificación de los servicios prestados, lo que refuerza su naturaleza meramente descriptiva”.
Asimismo, la USPTO concluyó que el término «Hosted WordPress» simplemente describe un servicio de alojamiento de sitios web basados en WordPress y, por lo tanto, no puede ser monopolizado por una sola entidad.
Consecuencias para la Fundación WordPress y terceros
Este fallo representa una victoria para los proveedores de servicios que utilizan los términos “Managed WordPress” y “Hosted WordPress” para describir sus ofertas comerciales. De haberse concedido el registro, la Fundación WordPress habría tenido la facultad de restringir el uso de estos términos y, potencialmente, exigir licencias o emprender acciones legales contra empresas que los utilizaran sin autorización.
Desde la perspectiva del derecho de marcas, este caso refuerza la importancia del principio de descriptividad en la legislación estadounidense, garantizando que términos de uso común en una industria no puedan ser privatizados sin una justificación adecuada.
Opciones legales de la Fundación WordPress
A pesar del rechazo inicial, la Fundación WordPress tiene un plazo de tres meses para presentar una respuesta o apelación ante la USPTO. En este proceso, la organización podría intentar demostrar que los términos han adquirido un “significado secundario” (secondary meaning) en el mercado, es decir, que los consumidores ya los asocian exclusivamente con los servicios de la Fundación.
Sin embargo, probar el significado secundario requiere demostrar un uso prolongado y reconocido de la marca en el comercio, apoyado en pruebas como encuestas de consumidores, ventas sustanciales y campañas de marketing.
Si la apelación no prospera, la Fundación aún podría explorar otras estrategias legales, como la creación de términos más específicos y distintivos para diferenciar sus servicios.
Implicaciones para la industria tecnológica y el ecosistema de WordPress
El fallo también tiene implicaciones más amplias para el sector tecnológico y el software de código abierto. La comunidad de WordPress, que opera bajo una estructura descentralizada y basada en contribuciones voluntarias, ha sido históricamente cautelosa con los intentos de restringir el uso de términos asociados a la plataforma.
El rechazo de la USPTO podría reforzar la postura de quienes defienden la apertura del ecosistema de WordPress y su uso sin restricciones por parte de empresas de terceros. No obstante, algunos actores han argumentado que la protección de la marca es necesaria para evitar confusión en los consumidores y preservar la reputación del software.
Además, la controversia ha avivado debates dentro de la comunidad sobre la gobernanza de WordPress y su liderazgo, con voces que sugieren que la dirección del proyecto debería adoptar un enfoque más transparente y colaborativo en decisiones estratégicas como esta.
Conclusión
El rechazo de las solicitudes de la Fundación WordPress marca un precedente importante en la protección de términos genéricos dentro del ámbito de la tecnología y el código abierto. Mientras la Fundación evalúa sus próximos pasos legales, el caso resalta la importancia de la distintividad en el derecho marcario y la necesidad de estrategias bien fundamentadas al intentar registrar términos descriptivos.
Con el plazo de apelación en marcha, la comunidad jurídica y tecnológica seguirá atenta a los movimientos de la Fundación y a las posibles repercusiones que este fallo pueda tener en futuras disputas de propiedad intelectual dentro del ecosistema digital.
Fuente: Noticias WordPress